What is Noise Induced Hearing Loss (NIHL)? How do I prevent it?

¿Qué es la pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL)? ¿Cómo lo evito?

Ruido y audición: niños y jóvenes

El oído interno (cóclea) contiene células diminutas que son sensibles al sonido (células ciliadas). Estas células convierten la vibración del sonido en mensajes al cerebro. Después de una exposición prolongada a ruidos muy fuertes, se producen cambios físicos en varias partes del oído interno, incluidas las células ciliadas. Si el oído descansa durante unos días, la mayoría de las células ciliadas se recuperan, pero puede haber daños permanentes. A medida que las personas envejecen, las células ciliadas también se dañan.

Después del daño, la persona puede tener dificultades para distinguir el habla del ruido de fondo incluso antes de que las pruebas de audición muestren un problema.

La audición puede parecer un poco embotada después de una noche de música muy alta, pero si una persona desarrolla una pérdida auditiva repentina en oídos que parecen sanos, debe acudir urgentemente a un otorrinolaringólogo. Se cree que una pérdida repentina de sensibilidad en el oído interno (cóclea) a veces puede revertirse si se trata rápidamente.


Cómo funciona el oído interno

El oído interno, o cóclea, contiene células sensibles al sonido que convierten la vibración física del sonido en mensajes para el cerebro para que seamos conscientes del sonido.

  • Los sonidos del habla humana son muy complejos. Para reconocer la diferencia entre un sonido del habla y otro, especialmente al distinguirlos del ruido de fondo, el oído debe actuar como un excelente analizador de sonido o un conjunto de filtros de sonido.
  • Las células sensibles al sonido son de dos tipos principales:
    • Células ciliadas internas, que envían señales al cerebro cuando la vibración en el oído interno tira de sus cerdas (cilios). Normalmente están finamente afinados y cada uno responde únicamente a diferencias precisas de sonido e informa al cerebro sobre ellas.
    • Células ciliadas externas, que probablemente no envían ningún mensaje al cerebro. Responden a la vibración del sonido entrante generando vibraciones adicionales propias: actúan como amplificadores para aumentar la fuerza y ​​​​la precisión del estímulo sonoro para las células ciliadas internas.

Las células ciliadas internas y externas se llaman así debido a las filas de cerdas que llevan. No se parecen en nada a los cabellos de tu cabeza.

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Efecto del ruido fuerte en el oído interno.

  • Inmediatamente después de una exposición prolongada a ruidos muy fuertes, se producen cambios en diversas estructuras del oído interno, incluidas las células ciliadas externas, las cerdas de las células ciliadas internas y las conexiones entre los nervios y las células.
  • Si el oído descansa durante unos días, algunas de las estructuras dañadas parecen recuperarse, pero persisten los cambios en las células ciliadas externas dispersas.
  • Hay una pérdida gradual de las células ciliadas externas y más tarde, con la edad, de las células ciliadas internas.

Efecto del ruido fuerte sobre el funcionamiento del oído interno

  • Cuando sólo se dañan las células ciliadas externas, es posible que la respuesta de la persona a una prueba de audición no parezca verse afectada. Que se escuche o no un tono de prueba, y con qué intensidad, depende más de la célula ciliada interna.
  • La pérdida de células ciliadas externas significa que el oído se vuelve menos hábil para captar detalles de sonidos como el habla. Esto se complica aún más si hay varias voces hablando al mismo tiempo o ruidos de fondo, como en un lugar público, en una fiesta o incluso en la mesa familiar. El oyente comienza a depender de la lectura de labios y, a menudo, pide que se repitan las cosas.
  • Este daño parece aparecer primero en la región de frecuencia de 2 kHz, que probablemente sea un rango importante para comprender el habla, y luego se extiende con una mayor exposición a ruidos fuertes para afectar la parte de mayor frecuencia de la cóclea. Es posible que sólo cuando el daño de las células ciliadas externas haya alcanzado las altas frecuencias se pueda detectar en las pruebas de audición estándar como umbrales de audición elevados, es decir, una pérdida de audición.

Efectos del ruido excesivo

Los efectos a corto plazo del ruido excesivo:

  1. una sensación de audición embotada
  2. dificultad para entender el habla
  3. una sensación de plenitud en los oídos
  4. zumbidos y ruidos agudos en los oídos
  • Estos efectos desaparecen en unas horas o, en casos graves, en un par de días.
  • Cuando la exposición a ruidos fuertes ocurre con regularidad, estos mismos efectos pueden volverse permanentes.

¿Qué tan fuerte debe ser el ruido para dañar los oídos?

  • La cantidad de daño que el ruido puede causar a los oídos parece estar relacionada con la cantidad de energía contenida en el ruido.
  • La cantidad de energía en un ruido depende de:
    • la intensidad del ruido, es decir, qué tan fuerte es
    • su duración, es decir. cuánto dura o cuánto tiempo está expuesto el oyente al ruido.
  • Obviamente, un ruido que dura el doble tiene el doble de energía, pero la cantidad de energía en el sonido crece muy rápidamente a medida que el sonido se vuelve más fuerte (se duplica cada vez que el sonido aumenta en 3 dB).
  • Por lo tanto, no existe un nivel fijo por debajo del cual el ruido sea totalmente seguro, pero un ruido no tan fuerte puede soportarse mucho más tiempo que un ruido muy fuerte antes de dañar los oídos.
  • En la práctica, un ruido probablemente sea bastante seguro si no resulta demasiado difícil mantener una conversación cuando las personas se encuentran a un metro de distancia durante el ruido.
  • Si se requiere una voz muy alta para hablar por encima del ruido (o el ruido supera los 90 dBA), es probable que el ruido sea perjudicial si se soporta con frecuencia o durante períodos prolongados.
  • Se puede suponer que cualquier experiencia de ruido (teniendo en cuenta el nivel de ruido y la duración de la exposición) que provoque zumbidos en los oídos o una sensación de pérdida de audición es perjudicial y debe evitarse en el futuro.

Comparación de niveles de ruido

Algunos niveles de ruido típicos para oídos desprotegidos

Herramientas eléctricas 90dBA
Motores ruidosos, por ejemplo, motocicletas. 90dBA
tractor 93dBA
perforación de carreteras 96dBA
trabajo del hierro y el acero 96-102 dBA
clubes (discotecas)
promedio en la pista de baile
pero puede ser más alto
99dBA
105dBA

Por cada aumento de 3 dBA, se duplica el contenido energético del ruido y, por tanto, su potencial de causar lesiones. Por lo tanto, a partir de las cifras anteriores se puede estimar que en una hora promedio en la pista de baile de una discoteca los oídos sufrirán tantos daños como en dos horas perforando la carretera sin protección para los oídos, o en ocho horas utilizando herramientas eléctricas. En una pista de baile de club especialmente ruidosa (105 dBA), el índice de daños en los oídos volverá a ser cuatro veces más rápido.

¿Qué ruido es perjudicial?

Explosiones
 Los disparos, especialmente los de armas más pesadas, y las explosiones de fuegos artificiales a corta distancia ("bangers") causarán rápidamente daños permanentes en la audición. Muchos jóvenes del sudeste asiático con pérdida auditiva de alta frecuencia pueden contar historias de cómo jugaron con fuegos artificiales en el Año Nuevo chino, o de amigos que les jugaron bromas con "galletas saladas".

Herramientas eléctricas
Motosierras, taladros eléctricos y otras herramientas ruidosas, particularmente cuando se usan en un espacio cerrado o se aplican a una superficie resonante (una superficie en la que el ruido "rebota", como una caja hueca).

vehículos ruidosos
Tractores y vehículos abiertos, donde el conductor o pasajero está cerca del motor o del escape.

musica amplificada
Los músicos de rock profesionales pueden mostrar una audición reducida, especialmente los percusionistas y bateristas. Con mayor frecuencia sufren sensaciones de pérdida auditiva, hipersensibilidad al sonido y zumbidos en los oídos, incluso si sus pruebas de audición no muestran mucha pérdida auditiva.

Para la mayoría de los jóvenes, la principal fuente de niveles dañinos de exposición al ruido es la música amplificada, como la de los teléfonos móviles con auriculares, los estéreos de los coches, los pubs con música a todo volumen, los clubes nocturnos y los conciertos de rock.

Niños pequeños

  • Debido a sus cráneos más delgados, los bebés y los niños pequeños corren un mayor riesgo que los adultos ante un sonido fuerte.
  • Un adulto puede optar por arriesgarse a sufrir algún daño auditivo. Los bebés y otros niños pequeños pueden sufrir mayores daños que los adultos, sin oportunidad de tomar una decisión.
  • Si es posible, evite exponer a los niños pequeños a ruidos fuertes, como carreras de autos o música alta, para proteger su audición, ya que el daño podría durar toda su vida.

¿Con qué frecuencia es seguro ir a discotecas?

  • Ésta es una de esas preguntas que no tiene una respuesta clara. Es como '¿Cuánto puedes usar tu auto sin desgastar los neumáticos?' Por supuesto, es más una cuestión de qué tan rápido los desgastas. Al menos puedes comprar neumáticos nuevos cuando estén completamente desgastados, pero no puedes comprar orejas nuevas, ¡o todavía no!
  • La mayoría de las personas se encuentran de vez en cuando con ruidos fuertes e inevitables provenientes de cosas que golpean, caen, chocan, chirrían, chillan o explotan, además de diversos motores y maquinaria. Todas estas cosas desgastarán nuestro suministro de miles de células ciliadas externas (también las internas) poco a poco, hasta que, más adelante en la vida, la edad provoque más pérdidas.
  • Cualquier visita a un club nocturno destruirá, o acelerará la destrucción, de algunas de nuestras miles de células ciliadas que nunca podrán ser reemplazadas y nos dejarán con una audición un poco peor.
    • Podemos elegir asistir a un club nocturno.
    • Si sabemos lo que estamos haciendo, reconocemos el alto precio que pagamos por los placeres ruidosos.
    • A menudo no nos damos cuenta del coste total hasta que se ha causado mucho daño y ya es demasiado tarde para cambiar las cosas. ¿Vale la pena?
  • La mayoría de las personas que van a discotecas una o dos veces al mes y no pasan demasiado tiempo en la pista de baile (a menudo la zona más ruidosa) muestran daños leves en sus células ciliadas, pero siguen teniendo buena audición.
  • Muchos adultos jóvenes sanos, todavía de poco más de veinte años, que van a discotecas un par de veces por semana, después de pasar un par de horas más en un pub con música a todo volumen, muestran un daño extenso en las células ciliadas externas.
    • A algunos de ellos les queda muy poca actividad de las células ciliadas externas.
    • Una prueba de audición puede mostrar sólo una pérdida auditiva leve, pero no revela el alcance del daño que se ha causado a las importantes células ciliadas externas.
    • Estas personas pueden tener dificultades para comprender exactamente lo que dicen los demás, necesitan que se digan las cosas dos o tres veces y observar los labios de cerca cuando las condiciones de escucha se vuelven un poco difíciles.
    • Y a medida que crecen, la situación sólo puede empeorar.

¿Qué se puede hacer para proteger los oídos del ruido?

  • Nunca esté ni permita que los niños estén cerca de armas de fuego o de fuegos artificiales que explotan.
    • Si es necesario disparar un arma, se deben utilizar orejeras resistentes de buena calidad. Si dispara un arma con regularidad, deberá utilizar tapones para los oídos debajo de las orejeras.
  • Se deben usar orejeras bien ajustadas durante el uso de cualquier herramienta eléctrica, maquinaria ruidosa o vehículo que dificulte el habla, especialmente si el uso sin protección alguna vez ha causado zumbidos en los oídos o una sensación de pérdida de audición.
  • Se deberían utilizar cabinas protectoras en los tractores.
  • Si se debe usar un casco de seguridad o un sombrero para el sol durante una actividad ruidosa (por ejemplo, cortar el césped), entonces se deben usar tapones para los oídos de gomaespuma de buena calidad, insertados con cuidado en los oídos según las instrucciones.
  • Los auriculares se pueden utilizar de forma segura para escuchar música sin molestar a los demás, siempre que el volumen no sea demasiado alto. Es el volumen y, en menor medida, el tiempo que escuchas, no los propios auriculares, lo que causa el daño. Si otras personas pueden escuchar la música a través de sus auriculares, significa que está demasiado alta.
  • Para los adultos jóvenes, los clubes nocturnos pueden ser la principal fuente de niveles de ruido perjudiciales. Es mejor evitar los clubes nocturnos, pero si desea asistir a un club nocturno o si está bajo presión para hacerlo:
    • aceptar ir sólo ocasionalmente, menos de una vez por semana
    • Permanecer en el club no más tiempo del necesario.
    • Pasar la mayor parte del tiempo allí, lejos de la pista de baile, en una situación en la que sea posible mantener una conversación.
    • y no combine una visita a una discoteca con una primera visita a un pub con música amplificada.

Recursos

Más para leer

Fundación Americana de Investigación de la Audición
http://american-hearing.org/

La información de este sitio no debe utilizarse como alternativa a la atención profesional. Si tiene algún problema en particular, consulte a un médico.

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